Rhume et grippe 101

À propos des germes du rhume et de la grippe

Un germe est un organisme vivant microscopique. La plupart des germes peuvent être bénéfiques. Cependant, certains de ces microorganismes peuvent causer des maladies.

En comprenant les germes et la façon dont ils se propagent, vous pouvez vous protéger, vous et les vôtres, du rhume et de la grippe. Les virus du rhume et de la grippe se transmettent facilement d'une personne à une autre par plusieurs mécanismes :

• Contact direct – par exemple en serrant la main d'une personne qui a la grippe
• Contact indirect – par exemple en touchant un mouchoir de papier souillé par une personne qui a le rhume ou une surface qui a été touchée par une personne malade
• Transmission dans l'air – par exemple quand un enfant éternue sur un autre
• Transmission par de la nourriture ou de l'eau contaminée
• Certains germes sont disséminés par le contact avec des animaux ou par des morsures ou des égratignures.

Germes du rhume et de la grippe : virus et bactéries

Les bactéries sont des germes qui trouvent des substances nutritives dans leur environnement. Les bactéries sont virtuellement partout. On les trouve dans le corps humain, sur différentes surfaces, dans l'eau, bref, pratiquement dans n'importe quel endroit auquel on peut penser. Même si certaines d'entre elles peuvent nous rendre très malades, la plupart des bactéries sont inoffensives pour les humains.

• Certaines bactéries causent des infections, telles que l'angine streptococcique et les otites (infections des oreilles). Ces infections peuvent être traitées à l'aide d'antibiotiques prescrits par un médecin.

Pour leur part, les virus doivent se trouver à l'intérieur d'un être vivant (comme un humain ou un animal) pour vivre et se reproduire. Ils peuvent toutefois survivre sur différentes surfaces et être disséminés par une personne qui touche à une surface infectée. À l'inverse des bactéries et des moisissures, qui peuvent croître d'elles-mêmes, les virus doivent infecter un hôte pour se reproduire. C'est par ce processus que les virus causent des maladies.

• Les virus peuvent causer la grippe et le rhume. Les antibiotiques ne peuvent guérir les infections virales. Cependant, un médecin peut prescrire des antibiotiques dans les cas graves de grippe ou pour prévenir des problèmes médicaux liés à la grippe.
• Le virus de la grippe est extrêmement résistant. En fait, il peut survivre jusqu'à 48 heures sur une surface contaminée.

Pour en savoir plus sur les germes, consultez le document Germs 101.

L'importance de la lutte contre la propagation des germes du rhume et de la grippe à la maison

Les virus du rhume et de la grippe sont des germes puissants qui se transmettent facilement d'une personne à une autre. Il importe que vous fassiez tout ce que vous pouvez pour prévenir la transmission des germes afin de vous protéger, vous et les membres de votre famille, contre la maladie. La grippe peut aussi causer des complications, de légères à graves, particulièrement dans les populations à risque comme les jeunes enfants et les personnes âgées.

Par contre, il est relativement facile de prévenir le rhume et la grippe. La prévention commence par de bonnes pratiques de base, telles que :

• Nettoyer et désinfecter les surfaces
• Se laver souvent les mains
• Se faire vacciner contre la grippe

Lutter contre les germes sur les surfaces