Maladies infantiles courantes

Asthme

L'asthme est une maladie chronique des voies (bronches) qui conduisent l'air aux poumons. Elle est souvent difficile à diagnostiquer car les symptômes que présente chaque enfant sont différents. Par exemple, un enfant peut souffrir de fréquents rhumes persistants et un autre peut tousser toute la nuit. Les symptômes surviennent ou empirent en présence d'allergènes courants.

Les enfants qui souffrent d'asthme peuvent également être sensibles aux rhumes ou à d'autres infections virales, à l'air froid, aux particules ou aux éléments chimiques aérogènes et aux variations soudaines de la température. L'asthme se manifeste de façon éruptive, sous forme de crise.

Symptômes

Lors d'une crise d'asthme, les voies respiratoires s'enflamment et enflent, devenant hypersensibles et irritées. Les spasmes qui s'ensuivent provoquent :

• l'obstruction des voies respiratoires;
• des sifflements;
• l'oppression de la poitrine;
• l'essoufflement.

Traitement

Si votre enfant a des symptômes d'asthme, faites-le évaluer et soigner par son fournisseur de soins de santé. Les traitements permettent de maîtriser l'inflammation des voies respiratoires à l'aide de médicaments et d'éviter les crises. L'élément le plus important à garder à l'esprit à propos du traitement de l'asthme est qu'une prompte réaction facilite la gestion et l'arrêt rapide des crises d'asthme.

Il n'est pas possible de guérir l'asthme, mais vous pouvez contribuer à prévenir les crises de votre enfant. Lorsque le fournisseur de soins de santé de votre enfant aura déterminé les déclencheurs de son asthme, évitez de l'y exposer.

Varicelle

La varicelle est une maladie courante des enfants, en particulier de moins de 12 ans. Elle est causée par le virus varicelle-zona (VZV). Elle disparaît habituellement sans traitement, mais l'infection est si contagieuse qu'elle contamine souvent des familles entières, des classes et des groupes de jeu.

Symptômes

• Rougeurs, démangeaisons, éruptions sur la peau qui ressemblent à des boutons ou à des piqûres d'insectes.
• Elles apparaissent souvent d'abord sur le ventre, le dos ou le visage de votre enfant. Elles se propagent ensuite à l'ensemble du corps, dont le cuir chevelu, la bouche, le nez, les oreilles et les organes génitaux.
• Des symptômes semblables à ceux de la grippe peuvent aussi se développer : angine, mal d'estomac, céphalée et fièvre.
• L'éruption initiale prend la forme de petites ampoules remplies d'un liquide clair qui devient laiteux.
• Les ampoules éclatent, faisant apparaître des plaies qui se dessécheront et formeront des croûtes.

L'enfant est contagieux tant que les lésions ne se sont pas transformées en croûtes.

Traitement

Comme elle est causée par un virus, il n'existe aucun traitement contre la varicelle. Cependant, vous pouvez protéger votre enfant en le faisant vacciner contre la varicelle, en général lorsqu'il a de 12 à 15 mois. Si vous pensez que votre enfant est atteint de la varicelle, communiquez avec son fournisseur de soins de santé. Renseignez-vous à propos des risques de complications. Si vous décidez d'amener votre enfant pour une consultation, dites au personnel que vous croyez qu'il a contracté la varicelle pour éviter que les autres enfants présents dans la salle d'attente n'y soient exposés.

Rhume banal

Généralement causé par le rhinovirus, le rhume est la maladie contagieuse la plus courante au Canada. Le rhume devient généralement contagieux au cours des deux à quatre jours qui suivent l'apparition des symptômes et le reste jusqu'à un maximum de trois semaines. Il se transmet facilement par contact direct entre personnes ou par contact entre une personne et une surface... et un lavage fréquent et minutieux des mains contribue à en limiter la propagation.

Symptômes

• Congestion ou écoulement nasal
• Éternuements
• Picotement de la gorge
• Les symptômes suivants peuvent également se manifester : angine, toux, céphalées, un peu de fièvre (rare), fatigue, douleurs musculaires, diminution de l'appétit et apparition de mucus épais jaune ou vert.

Traitement

Les médicaments ne guériront pas votre enfant de son rhume, mais ils peuvent contribuer à réduire ses douleurs musculaires, ses céphalées et sa fièvre. Vous pouvez essayer l'acétaminophène ou l'ibuprofène — vous devez cependant lire les recommandations associées à l'âge ou au poids qui figurent sur l'étiquette.

Renseignez-vous auprès de votre fournisseur de soins de santé au sujet des symptômes qui pourraient exiger une intervention médicale.

En outre, vous ne devez jamais administrer des médicaments contre le rhume à un enfant de moins de 12 ans sans instructions directes de votre fournisseur de soins de santé, et vous ne devez jamais donner de l'aspirine à un enfant enrhumé. Ceci peut conduire à une maladie rare mais grave appelée syndrome de Reye.

Pour en savoir plus sur le traitement et la prévention des rhumes et des grippes .

Conjonctivite

La conjonctivite est souvent aiguë et contagieuse. Cette maladie fréquente est une inflammation de la membrane qui recouvre la partie blanche de l'œil et la surface intérieure des paupières. Les conjonctivites de certains types disparaissent d'elles-mêmes et d'autres exigent un traitement médical. Certaines conjonctivites sont causées par des bactéries ou des virus; ces variétés sont contagieuses. D'autres variétés (non contagieuses) sont provoquées par des allergies ou des irritants présents dans l'environnement tels que des polluants comme de la fumée ou des vapeurs.

Symptômes

• Généralement, inconfort et rougeurs oculaires
• Démangeaisons
• Yeux larmoyants
• Sécrétions qui soudent les paupières l'une à l'autre après le sommeil

Traitement

Le traitement à appliquer dépend de la cause de la conjonctivite. Vous devez donc communiquer avec le fournisseur de soins de santé de votre enfant pour déterminer cette cause et le traitement approprié. Tentez d'appliquer des compresses fraîches ou tièdes sur chaque œil infecté de votre enfant pour réduire ses symptômes. Nettoyez délicatement chaque œil infecté du coin intérieur vers le coin extérieur avec de la gaze propre ou un tampon de coton trempé dans de l'eau tiède. Si votre enfant a de la fièvre et que ses yeux/paupières ou les zones avoisinantes enflent et deviennent plus rouges et plus sensibles, communiquez immédiatement avec son fournisseur de soins de santé.

Infections des oreilles

Les infections des oreilles affectent très souvent les jeunes enfants. Le type d'infection des oreilles de votre enfant détermine si des médicaments sont requis pour la traiter.

Symptômes

• Douleur aux oreilles
• Pression
• Fièvre
• Nausée
• Vomissements
• Vertiges
• Difficultés à manger ou à dormir
• Sensation de congestion ou de bruit
• Aucun symptôme

Traitement

Si vous pensez que votre enfant a contracté une infection des oreilles, communiquez avec son fournisseur de soins de santé. Le traitement dépendra de nombreux facteurs, dont le type et la gravité de l'infection des oreilles, sa durée, la fréquence des infections de cette nature, l'âge, les facteurs de risque possibles et la façon dont l'ouïe est affectée. Si votre enfant est enclin à contracter des infections des oreilles, il pourrait convenir de le tenir à l'écart de grands groupes d'enfants et de la fumée secondaire.

Grippe

L'influenza est un virus qui cause la grippe, c'est-à-dire une infection du nez, de la gorge et des poumons. La grippe est parfois confondue avec le rhume banal, qui est moins grave. La grippe est très contagieuse; l'Agence de la santé publique du Canada recommande que tous les enfants de plus de 6 mois soient annuellement vaccinés contre la grippe.

Symptômes

• Fièvre soudaine, souvent forte
• Tous (parfois sèche)
• Muscles endoloris
• Céphalée
• Angine
• Frissons
• Fatigue extrême

Traitement

Les antibiotiques ne combattent pas les virus de la grippe. Comme les virus de la grippe sont transmis d'une personne infectée qui tousse ou éternue à une autre, ou par contact avec une surface infectée, le lavage des mains et le nettoyage/la désinfection des surfaces sont cruciaux pour éviter leur propagation. Si vous pensez que votre enfant a contracté la grippe, communiquez avec son fournisseur de soins de santé. Selon la gravité des symptômes, le fournisseur peut prescrire des médicaments antiviraux pour les réduire.

Pour en savoir plus sur les symptômes, le traitement et la prévention de la grippe – et l'important vaccin antigrippal – consultez la rubrique Rhumes et grippe...

Lambliase (parasites intestinaux)

La lambliase est causée par un parasite microscopique appelé giardia lamblia. Cette maladie, qui affecte les voies digestives, est une des principales causes de la diarrhée au Canada – et les jeunes enfants sont trois fois plus à risque que les autres personnes de la contracter. Elle se propage à partir des selles d'une personne infectée, en général de la main à la bouche. Les enfants qui ne sont pas encore propres sont souvent liés à des éclosions en garderie et dans la famille. Des éclosions sporadiques peuvent avoir lieu à la suite de l'ingestion d'eau ou d'aliments contaminés par des matières fécales. Les lacs ou les cours d'eau susceptibles d'être contaminés par des matières fécales animales ou humaines peuvent être des sources d'infection.

Symptômes

• Diarrhée aqueuse grave, sans sang ou mucus
• Crampes abdominales
• Volumes élevés de gaz intestinaux, qui enflent souvent le ventre
• Perte d'appétit
• Nausée et vomissements
• Parfois, un peu de fièvre
• Il est également possible qu'aucun symptôme ne se manifeste.

Traitement

La lambliase est traitée à l'aide de médicaments d'ordonnance – généralement liquides – qui tuent les parasites. N'oubliez pas de vous renseigner auprès du fournisseur de soins de santé de votre enfant au sujet des effets secondaires possibles.

Un enfant qui souffre de lambliase peut se déshydrater.

Pour en savoir plus sur la lambliase, consultez la rubrique Germes 101..

Pou de tête

Les poux de tête sont de minuscules insectes parasitaires sans ailes qui vivent entre les cheveux humains. Ils sont très courants et affectent les enfants de 3 à 12 ans, et particulièrement les filles. Les poux de tête se propagent très facilement... et leur propagation n'est pas liée à l'hygiène ou à la propreté des enfants.

Symptômes

• Cuir chevelu irrité et enflammé.
• Présence d'œufs de pou (lentes) qui ont l'apparence de minuscules points jaunes, brun clair ou bruns avant leur éclosion.
• Après l'éclosion (qui a lieu d'une à deux semaines après la ponte), la coquille restante est transparente ou blanche.
  • Les nymphes (les bébés des poux) sont plus petites que les adultes; elles atteignent l'âge adulte environ sept jours après l'éclosion.
  • La taille d'un pou adulte est à peu près celle d'une graine de sésame. Ils sont brun foncé, bien qu'ils puissent sembler plus sombres dans les cheveux foncés.

Traitement

Si votre enfant se gratte la tête ou des parties velues de son corps, ou si vous pensez qu'il est infecté par des poux, communiquez avec son fournisseur de soins de santé. Ce fournisseur ou un pharmacien peut recommander une crème, une lotion ou un shampoing médicamenteux qui tue les poux. Il peut aussi suggérer un produit de rinçage à appliquer aux cheveux de votre enfant pour que vous puissiez le peigner plus facilement pour extraire les poux.

Communiquez avec un médecin si les médicaments d'ordonnance ou en vente libre ne donnent pas les résultats escomptés.

Impétigo

Cette infection contagieuse de la peau est une de celles qui affectent le plus souvent les enfants. Elle est généralement causée par une des deux bactéries suivantes : le streptocoque du groupe A ou le staphylocoque doré. L'impétigo est particulièrement actif au cours des mois d'été, et les infections sont plus fréquentes sur les peaux blessées ou irritées. Il peut se propager par contact avec de la peau infectée ou avec des objets qui ont été touchés par une telle peau (vêtements, serviettes, linge de lit).

Symptômes

Les symptômes dépendent de la bactérie qui a causé l'infection :

• Streptocoque du groupe A : les symptômes sont de minuscules ampoules qui finissent par éclater en laissant de petites taches rouges suintantes sur la peau. Progressivement, une croûte brun clair ou brun jaunâtre (comme celle du miel ou du sucre non traité) couvre les zones en cours de cicatrisation.
• Staphylocoque doré :M les symptômes sont de plus grandes ampoules remplies d'un liquide transparent qui devient laiteux. Parfois, ces ampoules n'éclatent pas.

Traitement

Si vous pensez que votre enfant est atteint de l'impétigo, communiquez avec son fournisseur de soins de santé. Les petites surfaces affectées par l'impétigo peuvent généralement être traitées à l'aide d'une pommade antibiotique; cependant, si l'infection s'étend à de trop nombreuses parties du corps de votre enfant, son fournisseur de soins de santé peut prescrire des pilules ou un liquide antibiotique. La guérison commence généralement quelques jours après le début du traitement aux antibiotiques.

SARM

Le SARM est un staphylocoque doré résistant à la méthicilline, une bactérie dangereuse qui résiste à certains antibiotiques et qui peut causer diverses infections, dont des infections cutanées. Comme dans le cas d'une infection à un staphylocoque ordinaire, il est important de déterminer les symptômes d'une infection au SARM et d'appliquer le traitement approprié au début de la maladie pour réduire les risques d'aggravation.

Symptômes

Les symptômes de la plupart des infections causées par un staphylocoque, dont le SARM, sont des boursoufflures rouges sur la peau ou des zones cutanées infectées qui peuvent être :

• rouges;
• enflées;
• douloureuses;
• chaudes au toucher;
• pleines de pus ou d'un autre liquide;
• accompagnées de fièvre.

Traitement

Si vous pensez que votre enfant souffre d'une infection cutanée au SARM, bandez la zone affectée et communiquez avec votre fournisseur de soins de santé. Il est particulièrement important que vous communiquiez avec ce fournisseur lorsque les signes et les symptômes de l'infection au SARM comprennent de la fièvre.

Pour en savoir plus sur le staphylocoque doré/SARM, consultez la rubrique Germes 101..

Dermatomycose

Les dermatophytes ne sont pas des vers. Ils causent une infection fongique du cuir chevelu appelée dermatomycose, qui forme des anneaux sur la peau. La dermatomycose fait partie de la famille d'infections cutanées fongiques appelée « teigne », qui comprend aussi l'eczéma marginé de Hébra et le pied d'athlète. Elle est très courante et relativement contagieuse, et elle affecte surtout les enfants. Les animaux domestiques et de ferme comme les chiens, les chats, les hamsters et les cochons d'Inde peuvent contracter la dermatomycose et la transmettre à des enfants qui sont en contact étroit avec eux.

Symptômes

• Peau : démangeaisons, rougeur de la peau et une lésion circulaire inégale, au contour mal défini, plus foncé que le centre.
• Cuir chevelu : une zone sensible semblable à un bouton apparaît et devient inégale, floconneuse ou écailleuse. Ses effets sont souvent confondus avec des pellicules. Le cuir chevelu peut enfler et devenir rouge et douloureux; des cheveux peuvent tomber ou se casser.
• Ongles : ils peuvent épaissir, blanchir ou jaunir, et devenir cassants.
• Les symptômes peuvent comprendre le développement d'une masse épaisse, enflammée et suintante appelée « kérion ». La dermatomycose est parfois confondue avec l'impétigo.

Traitement

Si vous pensez que votre enfant est atteint d'une dermatomycose, communiquez avec son fournisseur de soins de santé. Ce fournisseur peut recommander une pommade antifongique qui combat la dermatomycose de la peau exposée, ou un médicament à prendre par voie orale pour combattre la dermatomycose du cuir chevelu ou des ongles.

Pour en savoir plus sur la teigne, consultez la rubrique Germes 101..

Pharyngite streptococcique

La pharyngite streptococcique tire son nom de la bactérie streptocoque du groupe A qui en est la cause. La pharyngite streptococcique est très courante et elle est contagieuse. Lorsqu'un enfant contracte la pharyngite streptococcique, les bactéries se trouvent généralement dans le nez et dans la zone de la gorge. Cela leur permet de se propager très facilement lorsque la personne infectée tousse, éternue ou touche la main de quelqu'un d'autre. Si elle n'est pas traitée, la pharyngite streptococcique peut conduire à des complications graves.

Symptômes

• Taches rouges et blanches dans la gorge
• Difficulté à avaler
• Amygdales enflées et rouges
• Céphalée
• Douleur au bas de l'estomac
• Fièvre
• Inconfort général, malaise, gêne
• Perte d'appétit et nausée
• Éruptions cutanées
• Mauvaise haleine symptomatique

Traitement/prévention

Si vous pensez que votre enfant a contracté la pharyngite streptococcique ou qu'il a une angine et peut avoir été exposé à un streptocoque, communiquez avec son fournisseur de soins de santé. Ce fournisseur effectuera un test rapide de détection de streptocoques ou fera une culture avant de décider si des antibiotiques sont nécessaires.